Biografie

Uit de folder van januari 1997:

Wie kent niet dat circus uit Rotterdam?

In de nog maar korte tijd dat Circus Rotjeknor bestaat, hebben al duizenden kinderen op een of andere manier mee gedaan aan de circusactiviteiten. Met het Jeugdvakantiepaspoort van Recreatie Rotterdam, op school, bij een festival, als cursist en uiteraard als artiest, zijn een aantal van de vele mogelijkheden om bij Circus Rotjeknor circus te spelen. Circus is leuk en je leert er ook nog eens wat van! In de vijf jaar dat Circus Rotjeknor bestaat is het enorm populair geworden. Vrijwel jaarlijks wordt het aantal cursussen uitgebreid en vinden er meer optredens plaats. En nog steeds bestaat er een wachtlijst van kinderen die willen meedoen. Circus Rotjeknor heeft plannen om flink uit te breiden zodat nog meer kinderen er plezier aan kunnen beleven.

We spelen samen circus, want circus is ons spel!

Circus Rotjeknor heeft een educatieve, pedagogische doelstelling: nl. een actieve bijdrage leveren aan de ontwikkeling van kinderen. Hierbij maakt Circus Rotjeknor gebruik van het unieke middel circusspel. Johan Both, die jaren in het onderwijs werkzaam was, ontdekte het circusspel nadat hij was gevraagd trompet te spelen bij een circusproject met verstandelijk gehandicapten. Zo vol van deze gebeurtenis wilde hij daarna niets liever dan bij een kindercircus werken. In Rotterdam, waar zoiets nog niet bestond, richtte hij Circus Rotjeknor op. Spelen blijkt bij uitstek dé manier om iets te leren. Zij die het meest bezig zijn met leren, de kinderen, laten dat dagelijks zien. Kinderen leren ballopen, jongleren, eenwieleren, kunsten aan de trapeze maar ook hoe je een act uit kan voeren, samen te werken en problemen op te lossen. Kinderen leren de mogelijkheden en beperkingen van zichzelf en van anderen kennen, ze leren hier bij het circusspel bovendien mee om te gaan.

Het is niet bij te houden, het gaat gewoon maar door!

Circus Rotjeknor is ontstaan uit een groep kinderen van de Blijbergschool. De kinderen speelden wekelijks circus bij Circus Hoeplakee. Een jaar later werden de lessen gegeven in de gymzaal van de Ichthus PABO en konden er ook andere kinderen meedoen. Dit werd Circus Rotjeknor! Op 6 oktober 1992 werd Stichting Circus Rotjeknor opgericht en daarmee ging Circus Rotjeknor werkelijk bestaan. Als snel werd het circus gevraagd projecten te doen op scholen, cursussen te geven op andere locaties. Ook het Jeugdvakantiepaspoort bleek een enorm succes. Per jaar doen er nu ruim vierduizend kinderen mee aan activiteiten van Circus Rotjeknor. Vanaf september 1997 zijn er drie mensen werkzaam bij Circus Rotjeknor, twee docenten en een medewerker. Daarnaast werken er regelmatig docenten, acrobaten en jongleurs mee aan cursussen en circusprojecten. Werd er in het begin nog slechts één voorstelling per jaar gegeven, het afgelopen jaar speelde de Jeugdgroep de show 'Wat voor wereld' al veertien keer! Tijdens het tiende akrobatiekfestival in Rotterdam werd een presentatie van Circus Rotjeknor met groot enthousiasme door de aanwezige acrobaten ontvangen. Het gaf het Rotterdamse jeugdcircus meteen nationale bekendheid.

Wat voor wereld wil jij?

Het allereerste optreden dat Circus Rotjeknor gaf was ten bate van het kindercircus in Ethiopië, dat net een jaar eerder gestart was. De Rotterdamse acrobaat Gertjan Wiersma legde het contact en zorgde het volgende jaar voor een grote verrassing: het circus uit Ethiopië kwam op bezoek in Rotterdam! Een week lang verbleven de Ethiopische kinderen in de oefenruimte van Circus Rotjeknor. Circus Ethiopia gaf o.a. een voorstelling bij het veertigjarige UNICEF waarbij ook Koningin Beatrix aanwezig was. Het Ethiopische circus maakte een enorme indruk op het Nederlandse publiek en natuurlijk ook op artiesten van Circus Rotjeknor. Bij een volgend bezoek van de Ethiopiërs werkten drie kinderen van Rotjeknor en zeven kinderen van Circus Jopie uit Utrecht mee aan circusact samen met Circus Ethiopia, voor een TV-programma van de NCRV. Sindsdien bestaat er nog steeds veelvuldig contact tussen Nederlandse en Ethiopisch circuskinderen. Aan de totstandkoming van de show 'Wat voor wereld', die vrijwel helemaal in het teken staat van Ethiopië, werkte een Ethiopische circustrainer mee. Hij leerde o.a. de Rotterdamse artiesten dansen op Ethiopische muziek. De kostuums die de artiesten dragen, komen werkelijk uit Ethiopië.

De show wat een wereld wordt inmiddels niet meer gespeeld. Circus Rotjeknor komt elk jaar weer met een nieuwe verassende show. Het contact met circus Ethiopië is wel steeds blijven bestaan. In Januari 2001 zijn Johan Both en Gertjan van Gennip samen naar Ethiopië afgereisd om zich weer te laten inspireren door dit prachtige jeugdcircus. De invloed van dit jeugdcircus zal altijd merkbaar blijven in het werk van Circus Rotjeknor.